Oktave & Mäertchen
Traditionelle Wallfahrt zu Ehren Unserer Lieben Frau von Luxemburg ; wichtigstes religiöses Fest des Landes verbunden mit einem Jahrmarkt auf der Place Guillaume II.
Die Oktave
Die Oktave, das wichtigste religiöse Fest des Landes, wird zu Ehren der Jungfrau Maria gefeiert. Während zwei Wochen, vom 3. bis zum 5. Sonntag nach Ostern, pilgern Tausende von Gläubigen aus der Großregion nach Luxemburg-Stadt, um die Statue der Jungfrau Maria in der Kathedrale „Notre-Dame de Luxembourg“ zu besuchen. Die Ursprünge der Oktave gehen auf das 17. Jahrhundert zurück. In einer Zeit, in der das Land regelmäßig von Epidemien, Kriegen und Hungersnöten heimgesucht wurde, wurde die Jungfrau Maria zur Trösterin der Betrübten (consolatrix afflictorum) auserkoren. Ursprünglich dauerte die Oktave acht Tage (daher der Name), heute dauert sie zwei Wochen zwischen Ostern und Pfingsten und beginnt am 3. Samstag nach Ostern.
Der Oktavmarkt
Zu Ehren der Oktave wird auf der Place Guillaume II ein Markt veranstaltet, der im Volksmund "Mäertchen" genannt wird. Ursprünglich bot das „Mäertchen“ den fastenden Pilgern, die in erster Linie vom Land stammten und selten die Stadt besuchten, Gelegenheit, einen kleinen Imbiss zu sich zu nehmen, und im Anschluss an die Messe in der Stadt ihre Einkäufe zu tätigen. Obwohl das „Mäertchen“ mit seinen Spielständen und Jahrmarktsattraktionen heute eher wie ein Volksfest wirkt, hat es seinen Zauber und seine Attraktivität nicht eingebüßt. Jahr für Jahr strömen während der 16 Tage des „Mäertchen“ Tausende Besucherinnen und Besucher ins Stadtzentrum, um die besonders freundliche Atmosphäre zu genießen.
