9. Ancien tribunal

A l'origine, le Palais de justice fut construit comme hôtel particulier plutôt modeste pour le conseiller royal, échevin de la ville et homme d'affaires Nicolas Greisch en 1545.

En 1564, le bâtiment fut acheté par la couronne espagnole et servit dès lors de résidence au gouverneur Pierre Ernest de Mansfeld qui représentait le roi Philippe II au Luxembourg.

Au fil du temps, l'hôtel particulier fut transformé en un somptueux palais et servit de résidence officielle aux gouverneurs respectifs jusqu'en 1795.

La conquête du Luxembourg par les troupes révolutionnaires françaises et l'abolition de l'Ancien Régime entraînèrent la disparition des tribunaux des ordres auxquels incombait jusqu'alors la juridiction. Conformément au principe « Liberté, Égalité, Fraternité », une jurisprudence uniforme, valable pour tous, remplaça l'ancien système judiciaire fondé sur les privilèges. Le Palais du gouverneur devint le siège du nouveau tribunal, notamment parce qu'il se trouvait à proximité des prisons municipales.

Le bâtiment a conservé sa fonction de palais de justice de 1795 à 2008, année où le tribunal a déménagé dans le nouveau complexe sur le plateau du Saint-Esprit.

Dans la nuit du 25 au 26 juin 1886, un incendie dévastateur détruisit une grande partie du bâtiment. La magnifique façade principale fut reconstruite dans le style néo-Renaissance sous la direction de l'architecte d'État Charles Arendt. Un autre incendie catastrophique s'est produit en mai 1984 lorsqu'un attentat à la bombe a détruit une partie du bâtiment et presque tout l'intérieur.

Depuis 2017, le palais sert de siège au Ministère des Affaires étrangères.

Détail intéressant
Le roi de France Louis XIV a séjourné dans ce bâtiment pendant cinq jours lors de son séjour au Luxembourg en mai 1687.

Importance pour les droits de l'homme
Avec l'abolition de l'Ancien Régime et la suppression de la société d’ordres, tous les hommes étaient désormais égaux devant la loi. Le Palais de Justice est le symbole de cette uniformité de la justice.

Article 1
Tous les êtres humains naissent libres et égaux.

Article 2
Chacun peut se prévaloir de tous les droits et de toutes les libertés sans distinction aucune.

Article 7
Tous sont égaux devant la loi.