Beggen

L’actuel quartier de Beggen, à Luxembourg, était à l’origine un petit village situé au nord de la forteresse luxembourgeoise. En 1611, seuls sept foyers figuraient dans les annales de la commune. À la fin de la guerre de Trente Ans, en 1657, il n’y avait plus que cinq maisons habitées à Beggen. Les rares habitants étaient vanniers ou journaliers.

Le pauvre village de Beggen a donc failli disparaître. Comptant peu d’habitants jusqu’à l’industrialisation au XIX^e siècle, il s’est peu à peu rétabli et comptait déjà 150 habitants lors du recensement en 1851. La population de Beggen a connu une très forte augmentation au cours de l’industrialisation en raison du besoin de main-d’œuvre. Grâce à l’implantation des premiers hauts fourneaux dans la commune, qui appartenait alors à Eich, Beggen figure parmi les lieux des débuts de l’industrialisation luxembourgeoise.

Une usine de papier, qui se trouvait à l’endroit qu’occupe aujourd’hui le château de Beggen, figure parmi les premières entreprises industrielles de la ville. En 1865, la Société Metz & Cie, une association sidérurgique d’Eicher, fit l’acquisition du parc du château. 20 ans plus tôt, l’association avait construit un haut fourneau précoce pour la coke et le charbon de bois à 400 mètres au sud du château. Le début de l’industrialisation a entraîné de grands bouleversements rapides ainsi que d’impressionnantes constructions dans la vallée de l’Alzette.

La papeterie fut d’abord remplacée par une villa, mais celle-ci fut entièrement détruite par un incendie en 1894. Le château de Beggen et son orangerie furent alors construits selon les plans de l’architecte bruxellois Wynand Janssens. Ses propriétaires, Émile Metz et son épouse Edmée Metz-Tesch, aménagèrent un vaste parc autour du château.

Émile Mayrisch, directeur général du groupe sidérurgique ARBED, et son neveu Gaston Barbanson en furent les propriétaires privés avant que le château de Beggen ne tombe, en temps de guerre, entre les mains de l’armée allemande, puis, après la Libération, de l’armée américaine. Entre 1950 et 1956, le château fut le siège de l’Hôtel des Forges avant d’être loué puis acheté par l’ambassade soviétique en 1973 pour 8,5 millions de francs.

Le quartier de Beggen fusionna avec la ville de Luxembourg en 1920 après de longues négociations et un référendum. Aujourd’hui, l’ancien village situé sur les rives de l’Alzette est le quartier le plus septentrional de la capitale. L’église a été agrandie en 1966 pour atteindre la taille prévue à l’origine. Sa croix en néon éclairée en vert est devenue un symbole de Beggen.

Les rues latérales de Beggen, qui mènent à Walferdange, desservent, outre le château déjà mentionné, le centre culturel et sa grande salle de sport ainsi que les centres commerciaux modernes très appréciés ou encore bien des surprises pittoresques. Il y a encore quelques rues sinueuses, de belles tavernes et de charmants jardins familiaux cachés à découvrir.