Seun Kuti & Egypt 80

Reconnu pour ses performances électrisantes et sa musique résolument engagée, Seun Kuti s’impose aujourd’hui comme l’une des figures majeures de l’afrobeat contemporain. Plus jeune fils du légendaire pionnier Fela Kuti, il poursuit avec conviction l’héritage politique et musical de son père à la tête d’Egypt 80, le groupe historique fondé par ce dernier. Saxophoniste et percussionniste en devenir, il a rejoint le groupe avant l’âge de 12 ans. Après le décès de Fela en 1997, il a pris la direction du groupe conformément aux volontés de son père et en assure depuis lors la continuité avec une énergie et une détermination remarquable.

Artiste engagé et militant panafricaniste, Seun Kuti ne dissocie jamais musique et conscience politique. Il a pris part à des campagnes telles que #OccupyNigeria et #EndSARS, dénonçant l’injustice sociale et les violences policières au Nigeria. En 2020, il a relancé le Movement of the People (M.O.P.), le parti politique fondé par son père en 1979, peu avant que ce dernier ne se porte candidat à l’élection présidentielle. Sa candidature fut empêchée par le régime militaire, qui étouffa ensuite rapidement le parti.

Musicalement, Seun Kuti s’inscrit dans la continuité de l’afrobeat tout en lui insufflant une énergie contemporaine. Il développe un son fondé sur des polyrythmies complexes, des sections de cuivres puissantes et des textes politiquement engagés, le tout enrichi d’influences issues du jazz, du hip-hop et de la soul. Cette approche donne naissance à une œuvre à la fois profondément ancrée dans la tradition et résolument tournée vers le présent. Avec Egypt 80, il a publié plusieurs albums salués par la critique, dont Many Things (2008), From Africa with Fury: Rise (2011, coproduit par Brian Eno et John Reynolds), A Long Way Beginning (2014) et Black Times (2018), nommé aux Grammy Awards, qui inclut une collaboration avec Carlos Santana.

En 2024 paraît l’album Heavier Yet (Lays The Crownless Head) sur le label indépendant milanais Record Kicks, marquant un tournant dans sa carrière. Produit par Lenny Kravitz et réalisé par Sodi Marciszewer, ingénieur du son historique de Fela Kuti, ce projet affirme avec force la maturité artistique et politique de Seun Kuti. Une édition Deluxe, sortie en mai 2025, enrichit l’album original de remixes et de nouvelles collaborations, approfondissant les thèmes de la résistance, de l’émancipation et de la fierté culturelle.

Tout au long de sa carrière, Seun Kuti a collaboré avec de nombreux artistes internationaux issus de différents horizons musicaux, démontrant ainsi sa polyvalence tout en conservant au cœur de son œuvre le message social et politique de l’afrobeat. Son travail crée un pont entre les générations et les styles musicaux, confirmant que l’afrobeat demeure une force essentielle d’innovation artistique et de commentaire social.

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